Поруч із собаками коти залишаються одними з найпоширеніших тварин-компаньйонів. Їх утримують як у квартирах, так і в приватних домогосподарствах, водночас у містах живе значна кількість безпритульних тварин. Спробу оцінити загальну чисельність котів у світі здійснило видання World Animal Foundation.
Поширення домашніх котів охоплює всі континенти, за винятком Антарктиди. Упродовж тривалого часу вважалося, що сумарна кількість як домашніх, так і безпритульних котів коливається в межах 300 – 600 мільйонів. Водночас, за оновленими оцінками науковців, станом на 2019 рік глобальна популяція котів могла сягати від 600 мільйонів до 1 мільярда особин.
Дослідники зазначають, що отримати точні цифри практично неможливо. Облік ускладнений не лише через велику кількість безпритульних тварин, а й через відсутність систематизованих даних у більшості країн. Повні статистичні відомості наявні лише для окремих держав Заходу, тоді як у країнах на кшталт Індонезії чи Нігерії підрахунки ґрунтуються переважно на екстраполяції обмеженої інформації.
За оцінками науковців, більшість світової котячої популяції становлять саме безпритульні тварини – йдеться орієнтовно про 480 мільйонів котів. Частина з них періодично контактує з людьми та є частково соціалізованою, однак значна кількість веде повністю дикий спосіб життя.
Чисельність котів, які мають власників, дослідники оцінюють приблизно у 373 мільйони особин. Згідно з наявними підрахунками, найбільше домашніх котів утримують у США, Китаї, Росії, Бразилії, Німеччині та Франції.
Із близько 600 мільйонів котів, за регіональним розподілом, приблизно 400 мільйонів проживають в Азії, і ця цифра продовжує зростати. Особливо помітна динаміка спостерігається в Китаї, де через суворі правила утримання собак у містах коти стають дедалі популярнішими.
Соціологічні опитування свідчать, що станом на 2023 рік у країнах Європи налічувалося близько 108 мільйонів домашніх котів. При цьому щонайменше кожне четверте домогосподарство мало одного або більше котів.
На основі цих даних дослідники підрахували, що у Франції проживало приблизно 14,9 мільйона домашніх котів, у Німеччині – 15,7 мільйона, а у Британії – близько 12,5 мільйона.